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마음 깊은 곳에서 누리는 진짜 기쁨을 선비의 삶을 통해 찾다!

삶의 행복을 찾아 떠나는 고전 탐사기『천작』. 고전을 바탕으로 한 이 책은 하늘이 내린 영원한 벼슬이란 뜻의 ‘천작’을 구하는 삶으로 안내한다. 특히 옛 고전뿐만 아니라 100여 권에 이르는 동서고금의 문학작품과 인문서를 넘나들며 삶의 진정한 행복을 찾기 위한 사람의 길을 보여준다. 이 책은 오랫동안 동양 철학을 연구하며 선비의 삶과 정신을 실천하기 위해 노력해 온 전북대학교 김기현 교수가 선비의 사상을 통해 오늘날 사람들의 삶을 진단하면서 문제점들을 찾고, 지향해야 할 바를 모색한다. 사람이 어떻게 살아야 하는지에 대한 오래된 지혜를, 현대의 시선에서 우리의 삶을 성찰하고 참자아를 찾아 실현할 수 있도록 안내했다.

사랑은 사람의 편안한 집이요,
의로움은 사람의 바른 길인데,
편안한 집을 비워 둔 채 거기에서 살지 않고,
바른 길을 버려 둔 채 걷지 않으니,
딱하구나!
_《맹자》

‘가벼움’의 정신이 지배하는 세상에서
사람은 어떻게 살아야 하는가?

현대인의 삶을 지배하는 정신은 한마디로 ‘가벼움’의 정신이다. 사람들은 인간관계에서는 물론, 사물이나 현실과 진지하게 마주하고 깊이 있게 접촉하려 하지 않는다. 마치 차를 타고 가면서 차창 밖의 풍경을 보듯, 모든 일들을 가볍게 스치면서 살아간다. 진지하고 경건한 삶의 정신은 오늘날 사회에서 거의 사라져 버렸다.
하지만 억만 년을 빌고 빌어도 다시는 못 얻을, 이 세상 그 무엇과도 바꿀 수 없는 자신의 존재와 삶을 그처럼 가볍게 취급해도 괜찮은 걸까? 물론 자신의 존재에 대한 의문은 결코 간단히 답변할 수 없으며, 평생 고민해야 할 어려운 과제다. 하지만 그렇다고 해서 질문과 해답의 노력을 포기하는 것은 자신의 삶을 스스로 허무의 세계에 내던지는 것이나 다름없다.
사람들은 참자아에 대한 성찰의 노력을 하지 않기 때문에 삶의 목표를 허망한 것들에 둔다. 권력이나 높은 지위, 특히 물신숭배의 자본주의 사회에서 돈과 같은 것들이 삶의 목표가 되었다. 하지만 그러한 것들이 ‘무상’한 인생을 ‘유상’하게 만들어 줄까? 결코 그렇지 않다. 그것들은 인간존재의 본질적인 것이 아니기 때문이다. 옛 선비들은 오랜 수행 끝에 인간의 내면 깊은 곳에 있는 본성을 깨닫고, 인생의 ‘무상’을 ‘유상’으로, 존재의 ‘가벼움(불행)’을 ‘풍요로움(행복)’으로 전환시켜 주는 실천적인 지혜를 체득하였다.
《천작天爵, 선비의 삶에서 사람의 길을 찾다》는 오랫동안 동양 철학을 연구하며 선비의 삶과 정신을 실천하기 위해 노력해 온 전북대학교 김기현 교수(《선비》(민음사, 2009)로 성균관 저술상 수상)가 우리의 역사적 자아의 원형인 선비의 사상을 통해 오늘날 사람들의 삶을 진단하면서 문제점들을 찾고, 지향해야 할 바를 모색한 노력의 산물이다. 이 책은 사람이 어떻게 살아야 하는지에 대한 오래된 지혜를, 철저히 오늘날의 정신으로 정련하고 재가공하여 우리 자신의 삶을 성찰하고 참자아를 찾아 실현할 수 있도록 안내한다.

사랑, 의로움, 진리는 ‘하늘이 내린 영원한 벼슬(천작)’이다!
동서고금의 고전을 넘나들며,
삶의 행복을 찾아 떠나는 고전 탐사기

조선 시대 선비들의 학문은 요즘으로 풀어 설명하자면 바로 ‘인간학’이다. 그들은 “인간의 본래적인 자아는 무엇인가?”, “나의 참자아를 실현하기 위해 나는 어떻게 살아야 할 것인가?” 하는 등의 문제를 자신에게 수없이 제기하고, 그 답변을 실천하려 하였다. 오늘날 사람들이 흔히 상상하는 선비들의 올곧은 삶은 이러한 자아의식의 산물이었다. 맹자는 권력이나 재물과 같은 외재적인 것들과는 달리, 세상 어느 누구도 빼앗을 수 없는 인간의 고유한 본질, 즉 자아의식을 사랑과 의로움, 진리에서 찾았다.

맹자는 그것을 ‘천작(天爵)’이라 하여 강조한다. 그에 의하면 취득과 상실이 무상한 ‘인작(人爵, 사람들끼리 주고받는 벼슬)’과 달리, 사랑, 의로움, 진리는 ‘하늘이 내려 준 영원한 벼슬’이다. 그러므로 그것을 누구도 나에게서 빼앗을 수 없다. 선비들은 바로 거기에서 자존감을 느꼈다. 그들은 그것으로 참자아를 실현하고 자신의 존재를 풍요롭게 하려 하였다.
_“대장부의 정신” 중에서

《천작天爵, 선비의 삶에서 사람의 길을 찾다》는 이처럼 ‘존재의 가벼움’에 빠져 사는 현대인들에게 고전을 바탕으로 새롭게 정련한 실천적 지혜를 제시한다. 특히 옛 고전뿐만 아니라 100여 권에 이르는 동서고금의 문학작품과 인문서를 넘나들며 삶의 진정한 행복을 찾기 위한 사람의 길을 종횡무진 탐사한다.

나는 한 개인이기 이전에 역사적이고 문화적인 존재가 아닐 수 없다. 역사와 문화를 배제한 나를 우리는 도대체 상상할 수 없다. 나의 역사와 문화는 “까치도 까마귀도?응접을 못하는 시꺼먼 가지를 가진 / 나도 감히 상상을 못하는 거대한 거대한 뿌리(김수영, <거대한 뿌리>)”다.
_“역사적 존재” 중에서

선비의 공부는 한마디로 ‘실천적인 인간학’이다. 그들은 인간과 삶에 대한 진지하고도 첨예한 문제의식 속에서 사랑과 진리, 의로움을 평생의 실천과제로 삼았다. 그리고 그것이 곧 행복의 길이었다. 현대를 사는 우리들에게 진정 필요한 것은 사회가 펼쳐 놓은 피상적 만족의 조건만을 쫓는 삶이 아니라, 마음 깊은 곳에서 우러나오는 기쁨을 통해 ‘천작(하늘이 내린 영원한 벼슬)’을 구하는 삶이 아닐까?

만약 저들이 부유함을 내세우면 나는 사랑으로 나설 것이요,
저들이 벼슬을 내세우면 나는 의로움으로 나설 것이다.
내가 저들에게 부족할 게 무엇이 있겠는가?
_《맹자》

머리말

1. 역사적 자아의 현재성
역사적 존재
자기부정의 몽매함
온고지신(溫故知新)의 정신

2. 사람됨의 뜻
해석학적 인생
사람이 바로 하늘
하늘의 뜻
사랑
측은지심
차마 못하는 마음
자아의 초극
역지사지를 통한 배려와 보살핌
의로움의 정신
정명(正名)의 정신
예의의 정신
의미의 추구
대장부의 정신

3. 공동체적 존재
시종(始終)과 종시(終始)의 사물관
존재공동체의 정신
‘우리’ 공동체 의식
가정적 사회의식
상호의존과 보완
대립과 조화
화이부동(和而不同)의 정신
만물공동체 의식
자연친화적인 문화

4. 만남
만남의 정신
부모자식
조상
부부
친구

5. 수행
닦음과 가꿈의 정신
일신 우일신(日新 又日新)
자기성찰
타산지석
경건의 정신
신독(愼獨)
부끄러움 의식
성실의 정신
마음 바르게 갖기
욕망의 절제와 순화
존재와 소유
풍류정신

6. ‘지금, 이 자리’의 행복
미래의 행복
부귀의 행복
거짓자아의 불행
행복의 인간관
‘지금, 이 자리’의 정신

참고문헌

사람이 천부적으로 타고난 ‘열린’ 생명정신을 선비들은 네 가지의 덕목으로 범주화하였다. 대체로 말하면 사랑과 의로움과 예의와 지혜가 그것이다. 그 근본에는 물론 생명정신이 핵심으로 놓여 있다. 생명을 따뜻하게 보살피고(사랑), 올바르게 성취하며(의로움), 공경히 받들고(예의), 진리로 밝혀야(지혜) 한다는 것이다. 사람들이 천부적으로 타고난 사람됨의 뜻, 삶의 길이 여기에서 구체적으로 드러난다.
- “하늘의 뜻” 중에서

“내가 어떤 사람을 사랑하는데 그가 받아들여 주지 않으면 자신의 사랑을 반성하고, 사람들을 다스리는데 그들이 다스림을 받으려 하지 않으면 자신의 지혜를 반성하며, 어떤 사람에게 예의를 갖추었는데 그가 답례하지 않으면 자신의 공경심을 반성해야 한다.”
- “자기성찰” 중에서

우리의 마음은 평소 수많은 생각과 감정들로 북적인다. 이미 지나간 과거의 일을 되씹으면서 분노와 회한에 젖고, 아직 도래하지 않은 미래의 불확실한 일을 두고 온갖 상상과 걱정을 떨치지 못한다. 어떤 심리학자의 주장에 의하면 평소에 사람들의 마음속에 오가는 생각들의 95퍼센트 정도는 부질없고 쓸데없는 것들이라 한다. 우리는 그렇게 자신이 무단히 만들어 내는 잡다한 상념들의 범람과 소음 속에서 갖가지의 스트레스를 받으면서 살아간다. 불행의 커다란 원천이 여기에 있다.
- “마음 바르게 갖기” 중에서

“시에 이르기를, ‘술에 취하고 덕에 배부르다.’ 하니, 이는 사랑과 의로움에 배부름을 말한 것이다. 그러므로 군자는 남들의 고량진미를 부러워하지 않는다. 또한 아름답고 큰 명예를 갖고 있으므로 남들의 화려한 옷을 부러워하지 않는다.(《맹자》)”
선비들이 권력자들 앞에서 당당했던 이유도 여기에 있었다. 공자의 제자 증자(曾子)는 말한다. “만약 저들이 부유함을 내세우면 나는 사랑으로 나설 것이요, 저들이 벼슬을 내세우면 나는 의로움으로 나설 것이다. 내가 저들에게 부족할 게 무엇이 있겠는가.(《맹자》)” 부귀권력의 힘을 사랑과 의로움의 정신으로 내려다본 것이다.
- “대장부의 정신” 중에서